《紫玉金砂》第一章(4)

　果然，冯师爷来到扬州的当天，第一脚踏进去的，就是一所名为“莲叶书寓”的上等娼寮。那里既是扬州的第一消魂地，也是第一销金窟，冯师爷已经去过多次了，每次都是尽兴而返，甚至不惜为乐此道而债台高筑。可是，这回令他万万没有想到的是，螳螂捕蝉，黄雀在后——就在老鸨媚笑着将一个满面含羞的“嫩姑娘”推到冯师爷怀里时，一队官兵恰好在此时闯了进来，口称是前来搜查乱党。虽然冯师爷竭力解释，说自己是两淮盐运使的心腹师爷，但官兵们却不吃这一套，几名士兵上前搜身，竟当着老鸨的面将一本名叫《汉声》的反
 
 
书塞进冯师爷的口袋，然后迅疾地“搜”了出来。于是，冯师爷便以窝藏反书的罪名被抓进了扬州知府衙门。

　　冯师爷径直被押进知府衙门的后堂，他简直气疯了，心中也被恐惧充斥着，他色厉内荏地喊着知府的名字，大吼大叫：“焦湛之，我是潘大人的师爷！焦湛之，我犯了什么法，你要抓我？焦湛之，你出来见我！看你如何跟潘大人交代！”

　　“喊什么？”声音不高，却令冯师爷浑身骤然一颤。只见扬州知府焦湛之一身便装走进后堂，“潘大人他也是大清朝的官吏，也要遵守大清朝的律法。更何况你不过是潘家的一条狗，还是条吃里扒外、负债累累、有要案在身的疯狗。冯师爷，你吃喝嫖赌，借钱不还，走私鸦片，勾结乱党。铁证如山，你可知罪？”

　　冯师爷只觉得浑身汗毛孔都在冒凉气，但话却依旧硬气：“欲加之罪，何患无词。焦大人，你整治小人别有隐情吧？”

　　“你是说，本官加害于你喽？”焦知府冷冷地盯住冯师爷，知道他此刻是煮熟的鸭子，就剩下嘴硬了。

　　果然，冯师爷的声音渐渐打颤了：“焦知府，你如果惦着潘大人那壶，我去替你美言。如果你跟潘大人有什么过节……”

　　焦湛之却忽然从怀里掏出一叠票据，用力拍在桌子上，大声喝道：“你住口！本官明镜高悬，秉公办案，洞察秋毫。这些借据的手印可是你的？这就是五年间，你在扬州城茶楼酒肆饭庄妓院欠下的几百两银子。你嗜烟如命，贩卖烟土，这就是从你的轿子里搜出来的鸦片，凭这个我就能定你的死罪。再者，你勾结乱党，藏匿谋反的文章。数罪并罚，本官可以杀你一回，两回，三回。你还有什么话好说？”

　　“我冤枉，我要见潘大人。”冯师爷绝望地喊叫起来。

　　焦湛之却高深莫测地笑了笑：“潘大人？潘大人还在丁山赏他的壶呢！江浙一带被歹人连闯两关，现在恐怕已经进了长江了。这样的渎职之罪，朝廷会不闻不问？你们家的潘大人，难逃其责。潘大人？等潘天赐回到扬州，你的尸首早就凉了。来人！”

　　“在！”几名持刀佩枪的士兵冲进后堂。

　　冯师爷只觉得鬼门关渐渐逼近了，他瘫软在地，兔子捣药似地叩起头来：“焦大人，饶小人一命！饶小人一命！焦大人……”

　　“给冯师爷松绑。”

　　身上的麻绳不知几时被去掉了，冯师爷却依旧痴痴呆呆地跪在地上，整个人被吓傻了。

　　焦湛之淡淡地笑了笑，亲手扶起冯师爷：“冯师爷，你可真是个聪明人。焦某人对冯师爷的才智，那早已是敬佩有加。如果冯师爷能够助本官一臂之力，一切都好商量。”

　　冯师爷的眼珠转动了一下，仿佛见到了一线生机：“焦大人，您让小的干什么呀？”

　　“不忙，请坐。”焦知府微微地笑着，举起了那叠票据，同时挥了挥手，让士兵们都退了出去。

　　“小人不敢……”冯师爷木然地愕立在当场。

　　焦知府手中的票据凑近了蜡烛，在火苗的吞噬下，那叠票据渐渐化做了飞灰，被风吹得扑在冯师爷脸上。冯师爷的面颊急剧抽搐着，他知道，自己完全被降伏了……

　　确实让扬州知府焦湛之说对了，潘天赐此刻正在官驿上房中赏壶，而他的防地，也被盐枭接连闯过了两道关卡，只是他到现在还不知道。当然，并不是下属通报不及时，而是在潘大人专心致志赏壶的时候，谁都不敢去打扰。

　　他今晚赏壶却不同于以往，不仅是玩赏，而且亲手提笔挥毫，在蒋贵仁带来的泥坯壶上题写起“壶铭”来。这几只出自巧匠之手，已经塑造成形而尚未入窑烧制的泥坯壶，如果加上名人高士撰写的“壶铭”，出窑之后必然身价百倍。自然，蒋贵仁不失时机地递上了一张银票作为“润笔”。潘天赐几番推辞后，也就顺水推舟地笑纳了。

　　而此刻，满身泥水的邵伯闸缉私尉阎武，却正在驿站门口焦急地徘徊着。就在今天早晨，一伙盐枭行船通过邵伯闸时，阎武不仅发现他们呈递的盐票是伪造的，而且运盐的船中还满载着伪装成盐包的珍贵紫砂，那可是明令不许出境的禁物。见事情败露，盐枭们仗着人多势众，竟然殴打缉私官兵，强行闯过了关闸。被打落到河中的阎武，在被部下拉上岸后，就立即飞马赶往两淮盐运使司衙门。当他在下午赶到衙门时，又被告知潘大人现住在丁山驿站，于是阎武又急火火地赶到这里。

　　但是，李三死活不敢进去通报，他知道潘大人在赏壶时最厌烦外人打扰。在阎武的再三恳求下，李三壮着胆子破例走进上房，还没等开口说话，就被潘大人骂了出来。这下子，任凭阎武往他手心里塞银子，他也不敢再去了。眼看天色大黑，阎武除了心急火燎地在驿站门前打转，再也无计可施了。