《茗壶图录》与曼生壶

    在日本人奥兰田著的《茗壶图录》中，共收录了32把茗壶，其中除2把瓷壶、1把锡壶外，其余均为紫砂壶，更为可贵的是其中有两把与“曼生壶”有因缘。
    其一是“绣衣御史”壶。这是一把地地道道的曼生壶。此壶并非曼生手绘十八式中的新造型而是传统的“圆珠”壶。《茗壶图录》这样描述：“流弯、把环、皮肉丰厚、腹圆、底着，口内设堰圈承盖。通体气骨富瞻雄伟，自是廊庙之材。”这里的“底着”即“一捺底”，而“口内设堰圈承盖”即“嵌盖”。此壶还有铭文：“腹镌行书十五字日：‘中有智珠，使人不枯、列仙之儒’。曼生铭”，书体清健可观，底有印日：“曼生，把下又有印日‘彭年’，盖曼生使彭年造而自铭者欤。”可见这是杨彭年、陈曼生合作的“曼生壶”而无疑。兹对曼生的铭文，略加诠释：
    智珠：系指本性的智慧，唐·张祜《赠志凝上人》诗：“原为尘外契，一就智珠明”。
    枯：干瘪，憔悴，《荀子·修身篇》“劳倦而容貌不枯。”
    因此，我认为此铭主要切的是茶：“中有智珠”说壶中有“本性的智慧”——佳茗；饮之可以止渴、消食、除痰、少睡、利水道、明目、益思即“使人不枯”，健康长寿“朱颜不衰为婴儿”甚至“列仙之儒”，即使读书人快活如长生不老的神仙。当然，壶的造型是“圆珠”，则“智珠”也暗切壶形，因此，此铭乃曼生铭文的一贯风格：“切壶切茗兼切壶形”，而且颇有点玄机哲理，极富浪漫主义色彩。
    奥兰田把它名之日“绣衣御史”，却是因为其独特的泥色：“泥色紫砂之一种，而满面斑点如绣黄花落叶，砂壶中未尝睹斯异纹者”。故号日“绣衣御史”。其实这种材质即紫泥铺砂，砂粒大而色黄，俗称“桂花砂”。但一经命名为“绣衣御史”，却使人联想起汉武帝时的光禄大夫范昆等着绣衣、持斧仗节，兴兵镇压民间起事者号“直指使者”的典故，总之“绣衣御史”表示处事公正，无所偏私“衣以绣者，尊冠之也”。奥兰田把此壶称作“绣衣御史”，足见他对此壶钟爱有加了。
    其二是“卧龙先生壶”。此壶其实也是传统造型中的“笠帽壶”或“箬笠壶”书中对其造型作了如此描述：“流不曲不直、把环、口弁腹胖，口内设堰圈而容盖唇，自口下至肩腹上，渐下渐丰；腹上锓为一画界，底如截球，平圆纯素”此壶也有铭文：“腹之前后镌行书二十二字日‘笠荫日曷、茶去渴、是二是一、我佛无说。戊寅秋七月友几铭’，刀法遒劲有精神，妙优于毛中书。”这段铭文，我们非常熟悉是唐云先生藏的曼生壶中的“箬笠壶”的铭文，这里的“笠荫喝”说笠帽可以遮阳避暑，是切的壶形；而“茶去渴”说饮茶可以消暑解渴是切的茶，“是二是一”说这本是两回事，但当你抚摩着笠帽形的茶壶去饮茶时，这两者不是合二为一了吗?“我佛无说”这中间的玄机当然菩萨没有说，也无须说，也无法说。按戊寅年当为1818年。查溧阳县志嘉庆补遗曼生作宰溧阳的年代是“嘉庆16年正月上任”因此应是1812—1815年，此时曼生已离任，但也不排除他再托人来宜兴制壶；
    因此，这段壶铭的构撰应是曼生制作的，友几仿制的；不过这位“友几”，也非等闲之人，“刀法遒劲有精神，妙优于毛中书”，甚至是曼生的幕僚、文友也未可知，因此值得进一步研究。
    对此壶的制作工艺，《茗壶图录》也倍加赞赏：“按兹壶的制作工夫一变，更极精巧，的与流、把里面，削删痕存，所谓捏制者也”，意思此壶是全手工制作。至于何以称为“卧龙先生”，是因为“泥色梨皮，通体深沉而雄伟，如坐如卧，如潜如蜇，有呼欲起之意，故号日‘卧龙先生’。”提到“卧龙”，我们当然会想起《三国志》中的诸葛亮，当年徐庶(号凤雏)曾向刘备推荐他，称“诸葛孔明，卧龙也，将军宜枉驾顾之”后刘备果然“三顾茅庐”请出了这位羽扇纶巾的卧龙先生，导演了一出威武雄壮的魏、蜀、吴三国争雄的历史活剧。一把小小的紫砂壶，在奥兰田先生眼里居然成了“卧龙先生”，足见其真的是爱壶成癖了，也可见紫砂壶的无穷艺术魅力。