传统功力和开拓精神——吕尧臣的陶艺成就

   艺术家和工匠的区别之一，便是：前者能创造，后者只能依样制作。艺术家有思想、有见解，工匠只有技巧，所以，陈曼生虽然自己不亲手制壶，但仍是紫砂艺术史上重要人物，甚至被人称为大家，历代做壶的能手无其数，但有陈曼生这种地位的人，寥如晨星。因为他设计了曼生十八式，实际上曼生式有数百种都是他的创造，其他的工匠便依样葫芦。历史上的制壶大家都有自己的创见。东坡提梁壶，供春壶，时大彬的“六方壶”“三足如意壶”，陈鸣远的“”蚕桑壶“东陵式壶”，邵大亨的“鱼化龙壶”，程寿珍的“掇球壶”。一提起这些壶，人们就想起它的作者，一提起这些作品人们也就想到他们的壶。还有“僧帽壶”“束柴壶”“八卦壶”等等，都以突出的样式留在艺术史上，后人仿做这些样式者十分多，但如果没有发明家，后人又怎么仿呢？仿之者可以有数百人，数千人，而创造者只一人。所以，创造者是最为重要的。譬如书法上的“颜体”、“柳体”，后世；临摹“颜体”、“柳体”者有无数人；除掉少数另有发展者外，反临摹者，皆不可称为书法家，而颜真卿、柳公权才是大书法家，因为他们是“颜体”、“柳体”的创造者。
   现被授予“工艺美术大师”称号的吕尧臣就是善于创造的壶艺家。有很多制壶专家一生都没有创造过几件壶，而吕尧臣年尚健，已经创造出新品种二百多样，被人称为“标新立异的吕尧臣”。的确，在现在的制壶专家中，以创新而闻名的，吕尧臣应是第一人。
   吕尧臣，1940年出生于江苏宜兴县高塍镇，那是典型的江南水镇，绿树成荫，黄花遍地，池塘清水，小河弯弯，拱桥石路，小舟荡漾，到处都是诗情画意。但吕尧臣的家并不富裕，他在困顿中读完中学，便开始了打零工的生活，他过早地领受了生活的艰辛。1958年，宜兴紫砂工艺厂招工，他参加考试，被录取为艺徒，老师是著名陶艺家吴云根。从此，他便落户于宜兴鼎蜀镇，在此之前，吕尧臣做过宣传工作，拉二胡、演戏、唱歌、舞蹈，都很出色，显示出他的聪明和才智，聪明是成功的基础，吕尧臣在学徒时就十分出色，学徒第二年就开始学做三年级的功课。他开蒙第一件作品是“海棠壶”，但当时不敢钤上自己的姓名章，直到1959年创作的“提梁竹段壶”，才在壶底钤 上自己的姓名章，当时他19岁。
吕尧臣的老师吴云根是一代制壶大师，擅素壶，尤擅花货，吕尧臣继承其师的长处，妙而过之。开始，他从花货入手，但吕尧臣是有夙慧的人，他做的花货不会太复杂，花货太繁杂，便变成雕塑作品了。弄不好便会流于庸俗。所以，他开始做壶，几乎全以竹为题材，“竹节壶”、“竹段壶”等等，后来竟被人称为“吕竹”。他的“竹壶”都做得挺拔而有神韵。1972年，吕尧臣因壶艺超拔而被选进紫砂工艺研究所。
   吕尧臣开始阶段虽是以临摹古人作品为主，但他并不完全套用古人，一个真正有才华的人，是不愿完全为人笼络的，他做的“竖钮竹节盖杯”、“一节竹段壶”等都似古人，又不似 古人，比古人更挺拔，更精神，形式也有变更。“掇球壶”，清人邵大亨做之，清代高熙《茗壶说·赠邵大亨君》有云：“其掇球，颈项及腹，骨由亭匀，雅俗共赏，晌者之饥，识者谓后来居上。嘴注把胥出自然若生成者，截长注尤古峭。口盖直而紧，另倾斜侧无落帽忧，口内厚而狭，以防其出。气眼外小而内巨，如喇叭形，均无窒塞不通之弊，且贮佳茗，经年嗅味不变，此皆前人所不逮者。近代程寿珍也做“掇球壶”，在邵大亨“掇球壶”基础上又加改进，其盖园拱而阔，钮圆，钮、盖及壶体以小、中、大三球掇之，造型古朴庄重，气度不凡。此壶在1915年获“巴拿马国际赛会”头等奖，1932年又获美国芝加哥博览会优秀奖。而吕尧臣再做“掇球壶”不重复邵大亨，也不重复程寿珍。程寿珍的“掇球壶”壶肩高耸，弯流微曲，把长而重，吕尧臣 则把壶肩减弱，使钮、盖和壶体浑然一体，更符合“掇球”之实。而且改程寿珍“掇球壶”湾流过长为短壮，把亦粗健则正、整把壶更加雄壮圆浑，气度宏恢，显示了吕尧臣不满足现状和创造性。
   这种改造性的创造，还不是吕尧臣的本意，他更要独创古今所无的新品种。1970年，他在首都机场见到大厅装饰用的水曲柳板上不同规则的木纹图形，便想利用到紫砂壶上。宜兴紫砂泥是个习惯性的称法，实际上宜兴鼎蜀镇的山中穴土，“果备五色，烂若披锦”。有紫、黄、绿、朱白等多种，吕尧臣第一次把几种颜色的泥绞在一起，使壶面上呈现出自然的形态纹路，这种自然的形态纹路不是浮在壶面上，因为它不是画上去，不是用泥贴塑上去，而是在一起又十分和谐，不出现裂纹，裂缝，且坚为一体，在技术上有相当难度，难度正是考验一个人能力和智慧的尺度，吕尧臣都一一克服了。紫砂艺术史上第一批绞泥壶诞生了，它填补了紫砂艺术史上一个空白，丰富了陶艺术的品种。
   吕尧臣曾用绞泥做成的“逸者寿”，取意于曹操的诗《步出夏门行·龟虽寿》；“神龟虽寿，犹有意时。盈缩之期，不但在尺；养怡之福，可得永年。”壶身是一个大神龟，壶纽是一个小神龟。神龟身上的甲纹全用绞泥做成，自然和谐，浑然一体。和普通的花壶大不相同。“天际壶”中吕尧臣的代表作之一，取材于李白的诗：“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。”在壶身的一部用五色泥绞成长江水的波纹，气势阔大旷远，色彩丰富中见统一。壶盖摘手处也有细淡的绞泥波纹，与壶身下部的波纹相呼应。手法精妙，真如神人假手。吕尧臣早在70年代做的“碧波茶具”，用细纹绞出海浪，色彩对比强烈，手法精细，近于工笔画，而“天际壶”用的却是大写意的手法。壶的“神韵”也超过以前，绞泥手法更加随意、自然。这是紫砂艺术史上十分出色的一件作品。
  “西瓜壶”也是吕尧臣较早创造出来的，即写实，又不是自然主义，他用紫、朱两种泥色绞合在一起，自然而逼真，后来很多人做“西瓜壶”完全象自然的西瓜，形式都借鉴了吕尧臣的“西瓜壶”。
  “华径壶”、“雨花提梁壶”等，也是绞泥之作，其中五彩石借鉴雨花石，绞泥搓提而成，五色具备，又神彩自然。
  “八方凌云茶具”、“玉屏移山壶”等，则主要显示绞泥的自然形态美，如行云流水，不受形的拘束，更加自由，更加奔放。
“沙漠之舟茶具”用绞泥表现骆驼在大沙漠中行进，以简洁的几道黄、紫泥状出沙漠之旷远；壶纽又为蒙古包，整个壶又似一大壶古包。“草原之夜壶”也是以一个大蒙古包的形式，用绞泥做出骏马鸣嘶在大草原上，天空一轮明月，二壶三图形皆空旷有远韵。乃吕尧臣继“天际壶”之后又一批杰作。不仅“绞泥”是他的创造，壶的形式也是他的创造，而且都是“原创”，这正体现了一个真正艺术家的本色。
   “试验”是“原创”的基础。吕尧臣喜爱试验，更善于探索，他的“神韵壶”用粗砂持壶，表里肌理粗犷，再以树叶拓压，叶纹自然留在壶上。这种试验虽不及绞泥创新性大，但也反应了吕尧臣不愿落入俗套的心理。
吕尧臣还做过一把“天外天壶”，以井栏造型，一侧破壁处，卧有一只探首的青蛙，以井底之蛙自喻，勉励自己不要坐井观天，作者有铭曰：“天外天，楼外楼，欲穷千里目，更上一层楼”/这种形式也是前古所没有的，吕尧臣所作的是唯一的一次。这种形式也不可多做，多做则偏离紫砂壶之正道，所以吕尧臣后来也就没有再做。
   艺术是以美为准则的，虎是兽之王，虎也是兽中最美的，猪、狗、羊、牛、骆驼等都不敢和虎比美。人为万物之灵长，人更美，女人体犹美。有人以花比女人，但唐玄宗说他更爱女人（以解语花也），有一首诗：“芙蓉花发满江红，尽道芙蓉胜妾容。昨日妾从堤上过，为何人不看芙蓉。”可见，女人比花更美。凡是正常的人，没有不爱美的女人体者，但很少有人直言自己爱女人体，吕尧臣就直言不讳地说自己欣赏女人美。能不能把女人体的美借鉴到紫砂壶上呢？他作了大胆的试验，他做的“贵妃出浴壶”、“贵妃壶”、“爱之欲壶”把对女人臀部、乳房的美及光洁玉润的感觉，表现在壶面上，形式上是一把壶，都有女人臀部、胸乳的感觉，美啊！艺术家就是要创造出令人感动的美。这类壶是吕尧臣做壶的又一大突破，这种突破不但要思想，还要有悟性，有技巧。壶，却有女人体的美感，谈何容易啊。
   吕尧臣创新的壶要介绍的太多，十一届亚运会即将开幕，特制了一套“熊猫壶”以熊猫胖体形为壶身，盖面为熊猫的脸庞，把和嘴流饰以竹竿和竹叶，简洁而丰富，神韵十足。“竹炉茶具”分上下两段结构，上是壶身，下部四条腿夹有四个杯子，合则一体，分则一壶四杯，整个茶具又似一只鸟，上刻：“松风竹炉，提壶相应。”取意于宋人杜来诗名：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。”造型以思皆新颖别致，在传统的紫砂陶艺中有突破性的发展。他还借鉴玉器、青铜器、瓷器等创造很多别致的紫砂壶，皆令人叹为观止。
   最近他创造的“阴阳太极壶”更令人惊叹。“阴阳太极壶”是一个圆形（上下）的壶，象一个太极图，一阴一阳，阴中有阳，阳有有阴，由两把壶合而为一体，二壶交接处正是那根阴阳交接处的曲线，打开则为二壶，嘴流皆在当中，合而为一，嘴流皆藏在其中。这把壶是由吕尧臣构思设计，由吕尧臣和或其子吕俊杰共同做成的。奇妙精致，超越迈古人，令人更不可及，这代表吕尧臣最近的突破和成就，也使他在紫砂艺术史上的地位更加稳固和加强。
   吕尧臣是具有深厚的传统功力和强烈开拓精神的艺家，笔者普出版过《中国紫砂艺术》一书（台北书泉出版社1996年版），其中为欣赏评价中国紫砂壶树立了六条标准，即“品壶六要”：一、神韵；二、形态；三、色泽、四、意趣；五、文心；六、适用。（见陈传席《中国紫砂艺术》第9页）吕尧臣所有的壶都具有这六条标准，他的壶都是神韵生动，富有鲜明的个性与生命的活动感。形态都十分优美、高贵。色泽都沉着、古雅、纯正；意趣皆深远，不俗；文心高雅，启人心智，且皆适用。古今之壶能达此“六要”并非太多，吕尧臣的壶都达到了。
   思想开扩、先进、也是一切成功和具有开拓创新精神者的基本因素，一个因循守旧的人不可能创作出新的形式。一个拒绝先进科学的人也不可能有十分先进的产品，有人不愿使用新的工具，有人仍用旧式窑烧制，而吕尧臣为了发展陶艺事业，到了美国，第一件大事便是买回世界上最先进的烧壶电炉，这使他的壶在烧制中不会失败，也使他的壶烧得比前人更好。而且，他制壶用的泥料也是他二十年前从矿井深处取得的，这种泥料现在已基本上没有了。泥料也是他自己亲自打制，磨细、过筛、调配、插练、陈腐，成型全部采用明代人的做法。这也和他好学习，多读古人书，经多见广有关。
   每一个成功的艺术家都必须经过三个阶段，一、神于好，二、精于勤，三、成于悟。吕尧臣对自己的事业特别爱好，进入紫砂厂后又有进入文工团、学校、剧团等很多机会，他都放弃了，他对做壶有特殊的爱好，荀子说：“知之者不如好之者，好之者不好乐之者。”吕尧臣好壶并以制壶为乐，这是他成为工艺美术大师的第一步。然后是勤，不勤刚业不能精，他的师父吴去根看中他的，除了聪明外，就是他的勤，他不但勤于制壶的技巧学习和修炼，还勤于学习壶外的知识，他不但长于拉胡琴，还长于作画，他购买很多名家大师的绘画作品集，日夕观摩，他也观看研究雕塑作品，青铜器、玉器、漆器等等，艺术是相通的，知识面太窄、太单一的人是不可能创新的。他也注重阅读唐宋人的名句，开启的的思想境界，至于勤于思考，勤于试验，更不在话下。在“好”和“勤”的基础上，他的悟性发挥的尤其出色，“悟性”实际上是天份中所本有的，但必须在“好”和“勤”的基础上才能开发出来，他的创新作品皆源于他的悟性，这是他成功的关捩，更是他开拓陶艺新局面的重要关捩。
   吕尧臣具有传统的功力，具有开拓精神，悟性高，这使他成为当代最杰出的工艺美术家。1995年，中华人民共和国国务院轻工业部授给吕尧臣“中国工艺美术大师”的光荣称号，至今，仅有七个人得到这个称号，但就开拓精神和创新成就而论，吕尧臣超过了他的前辈。而且他还具有巨大的潜力，他还将继续开拓，创造更辉煌的成就。