名燥一时大生壶─范承甫

范承甫（1874-1942），字绳武，艺名大生，世居丁蜀镇东鄰西望圩村。19岁拜著名艺人范鼎甫为师，艺成后受聘于“阳羡紫砂陶业公司”、“宜兴利用陶瓷公司”为技师、陶业教师。长期为“吴德盛陶器公司”、“铁画轩陶器店”等订定制壶。其光货器端庄圆润，其花货器简炼大方，其代表作《四方隐角竹顶》及制品《合菱》、《合梅》、《合桃》、《竹鼠》、《竹鼓》、《仿鼓》、《六方》等浑朴有致，色泽匀称，均为紫砂上品。“名噪一时大生壶”为壶界流行盛誉。

　　　　　　　　　　　　　　　师承名师范鼎甫
　　范承甫，生于清同治十二年（1874）丁蜀镇东郊的西望圩村一户紫砂世家。他自幼未进学校，靠自学粗识文字。其父母与村上著名艺人范鼎甫同宗、同族、同辈。为使范承甫学到更好的制壶技艺，其父母于清光绪十八年（1893）将承甫投师于范鼎甫门下。在范鼎甫的悉心调教下，承甫勤奋好学，十分刻苦，每天天不亮即起，每天到很晚才睡，刻苦学习制壶基本功。
艺成后，范鼎甫见承甫基本功扎实，十分喜爱，就将承甫留在身边，一起制壶，一起论艺、一边调教、一边继续深造。范承甫在师傅身边，受师傅督导，制的作品端庄大方，素静简炼，制作工整，严格而精致，很受人们喜爱。当时范承甫拿手的《仿鼓》、《掇球》、《鱼化龙》等作品，在市场上长销不衰。承甫成家立业后，范鼎甫为承甫取了艺名为“大生”，并亲自镌刻印款“大生”赠于承甫，范承甫把师傅之赠当作至宝，一生用此印款作为壶上用款。意为不忘师傅教诲，努力进取，为紫砂发扬光大。

　　　　　　　　　　　　　　　名噪一时大生壶
　　清宣统年间（1909~1911），蜀山潘姓大窑户建立“阳羡紫砂陶业公司”，聘范承甫等为技师，专门烧造高档紫砂茗壶。范承甫技艺得到发挥。一进公司，范承甫即创制出《大杮壶》、《竹鼓壶》、《一捆竹》等新品。其《大杮壶》以稳重大方，精工细作，参加“南洋劝业博览会”展出，受到好评。
　　民国四年（1915），“宜兴利用陶器公司”成立，范承甫等被该公司聘为技师。范承甫创制出《合梅》、《合桃》、《四方隐角竹顶》、《六方竹顶》、《合菱》等系列作品。其《合梅》端度圆润，点缀恰到好处，浮雕一派生机梅花，轰动整个窑场。其《合桃》色泽光洁，壶身圆浑，适宜把玩，肌理丰富襯托累累果实，寓意深邃。其《四方隐角竹顶》从传统中大胆创新，隐角对比突出，精致细腻，于民国四年（1915）由“利用公司”组织参加巴拿马国际赛际，在会上得到好评，拿到优等奖状。其《六方竹顶》线条流畅，匀称，突破传统造型，结合光货方器、筋纹器和花货竹器装饰于一身，是件显示技艺和功力的作品。其《合棱》以六瓣筋纹器造型，呈上下三组如意菱花，壶底为莲花宝座，壶盖与壶身巧妙结合，浑成一体，曲线优美，交错重叠，过渡严谨，刚柔结合，饱满标志，如美玉亭立，茎纹深浅自如，盖可转换匹配。
　　范承甫以巧妙的构思，精心的布局，创新的造型，精湛的技艺得到壶界公认。他的艺名─“大生”，由于壶上印款的影响，越传越响。宜兴窑场讲起范承甫，也许有人不知道，讲起“大生壶”，却无人不知，无人不晓。

　　　　　　　　　　　　　　　言传身教留美名
　　民国五年（1916），北洋政府投资10万银元，在蜀山北丽开办“江苏省立宜兴陶业工厂”，潘宝熙任厂长。同时设立“职业学校艺徒班”，童斐兼任校长（童斐、字伯章、晚清举人，著名教育家，书法家、嗜爱茗壶，号“师蠡阁”，经常以“师蠡阁”名号订定茗壶）。范承甫受潘宝熙之聘，任该厂技师。同时又受童斐之聘，任陶业教师。其时，范承甫技艺益发精湛，名声更大，逐以“范大生”艺名替代范承甫真名。
　　范承甫开始收徒传艺。葉得喜当时以优异成绩考取“职业学校艺徒班”，心灵手巧，潜力很大。范承甫在授课中发现其才可造，便收其门下，由学生转为徒弟。范承甫尽力照顾，悉心传授，使葉得喜学到紫砂花货的技艺本领，并成为民国时期较有名气、较有特点，并形成独特风格的高手之一。
　　民国十年（1921），宜兴利用公司在蜀山开办“陶工传习所”，范承甫被聘任陶业教师，冯桂林当时以优异成绩考取“陶工传习所”，人品聪慧，悟性极高。范承甫见冯桂林勤于学艺，潜心钻研，很是喜欢，逐收于门下，毫无保留地将自己所制茗壶技艺尽情传授，为冯桂林壶艺长进，并进而成为民国时期的紫砂花货高手、名匠、打下了坚实的基础。范承甫光明磊落，心怀坦荡，毫不保守，言传身教，为紫砂事业的发展和培育下一代，后继有人，做出了积极贡献。
进入三十年代之后，范承甫虽然年纪上升，但兴致不减，继续创制新品。《松椿壶》以一段松为题材，枝干自然胥出为流，与壶身自然斑纹连成一体。斑痕、疤节、年轮、纹饰、疏密有致，纹理变异万状，妙趣横生。堆塑、贴塑、叠塑手法老到，为范承甫代表作之一。《梅花椿》以梅杆为题材，壶身以干裂的树皮仿真效果，产生一种光与皱的质感肌理对比，栩栩如生，别致自然，于变异中给人以美的享受。《梅花椿》参加民国二十一年（1932）美国芝加哥博览会展出，受到好评。这段时期，范承甫还为“宜兴吴德盛”，“上海铁画轩”等定制各种盆鼎、古玩、杂件类作品。《梅花笔筒》、《梅花花盆》等新品迭出。
　　范承甫收藏的范鼎甫传世之作《英雄独立》，为师傅范鼎甫赠给爱徒范承甫的经典名作，范承甫一直当作至宝收藏。为参加英国“伦敦国际艺术展览会”，民国二十四年（1935），范承甫义无反顾，将收藏的珍品《英雄独立》紫砂雕塑雄鹰作品拿出展览，一举荣获该展会金奖，为国家赢得荣誉。这从另一个侧面反映出范承甫的艺品艺德。侵华日军占领宜兴丁蜀山后，窑场败落，体弱多病的名艺人范承甫于民国三十一年（1942）逝于西望圩家中，享年68岁。范承甫一生用印署款底盖印均为“大生”。其家人、后人继续沿用“大生”印款，这是需要认真鉴别的。一般三十年代后期之品就不为范承甫（大生）所亲制。四十年代之后即为其家人后人所沿用袭制之品，望藏界同仁注意。